In den letzten Jahrzehnten hat sich mit der Entwicklung von Wissen und Erfahrung sowie der Erfindung neuer Produkte der Einsatz von Reinigungsmitteln für die persönliche Hygiene und industrielle Anwendungen ausgeweitet. Dieser Anstieg des Verbrauchs hat wiederum zu Problemen im Bereich der Umwelt und der Verschmutzung von Wasserquellen geführt, was einerseits zu einer Veränderung der Inhaltsstoffe dieser Verbindungen und andererseits zu Studien und Forschungen geführt hat Es wurden durchgeführt, um Methoden zur Reinigung der Schadstoffe im Abwasser dieser Industrien zu finden und zu optimieren. Reinigungsmittel sind auf der Oberfläche aktive chemische Substanzen, die die Zersetzung von als „Schmutz“ bezeichneten Substanzen beschleunigen können, indem sie die Oberflächenspannung von Wasser verringern und „schmutzige“ Gegenstände „reinigen“.
Die Hauptbestandteile von Waschmitteln sind organische Substanzen, die in wässrigen Lösungen oberflächenaktive Eigenschaften haben und Tenside oder Tenside genannt werden, bei denen es sich allesamt um große polare Moleküle handelt. Ein Ende des Moleküls ist wasserlöslich und das andere Ende ist in Fetten leicht löslich. Die Löslichkeit in Wasser beruht auf der Anwesenheit von Carboxyl-, Sulfat- und Hydroxylgruppen.
Reinigungsmittel verursachen sowohl in den Produktionsbetrieben als auch im Privatverbrauch große Umweltprobleme. Das Eindringen von reinigungsmittelhaltigem Abwasser in Oberflächenwasserquellen führt zu anderen Umweltproblemen, wie z. B. der Verringerung des gelösten Sauerstoffs im Wasser, der Bildung von reichlich Schaum, der Verschlechterung von Landschaften, Stränden und Erholungsgebieten, der Vergiftung und vorzeitigen Alterung von Flüssen, die Verschmutzung des Grundwassers, der Geruch von Wasser usw. werden auftreten
Darüber hinaus verringert das Vorhandensein von Schaum in Belüftungsbecken in Kläranlagen die Menge an Sauerstoff, die in das Abwasser gelangt, erheblich, sodass die Verringerung der Reinigungseffizienz aufgrund von Reinigungsschaum manchmal 80 % erreicht.
Bei Absetzbecken verhindert die Anwesenheit eines wirksamen Stoffes die vollständige Sedimentation von Schwebstoffen und das Fett im Abwasser gelangt durch übermäßige Schaumbildung in andere Teile der Kläranlage.
